O Orkut, a pioneira rede social criada por um engenheiro da Google, permanece viva na memória de milhões de brasileiros, mesmo uma década após seu encerramento. Seja pela inovação, pelos recursos atrativos, pelos jogos viciantes ou pela combinação de relacionamentos com debates em suas comunidades, o Orkut marcou uma era na internet brasileira.
Mas qual foi o destino dessa plataforma tão adorada? E as especulações sobre um possível retorno são verdadeiras? Conheça a seguir a trajetória dessa icônica rede social.
A Origem do Orkut
O engenheiro turco Orkut Büyükkökten, após seus estudos em ciência da computação na Universidade de Stanford, no Vale do Silício, e com a experiência de já ter criado duas redes sociais menores, ingressou na Google como desenvolvedor. Aproveitando a política da empresa que incentivava projetos paralelos, ele lançou sua criação em 24 de janeiro de 2004: o Orkut.
A proposta inicial do Orkut era abrangente. Os usuários podiam criar perfis detalhados, adicionar amigos, atribuir notas de “sexy”, “legal” e “confiável”, enviar recados públicos (scraps) e receber depoimentos. Contudo, o grande diferencial eram as comunidades, espaços onde membros discutiam, iniciavam tópicos e compartilhavam conteúdos, desde brincadeiras a debates e até mesmo a troca de mídias.
Da Ascensão à Queda
O Brasil rapidamente se tornou o principal mercado do Orkut, representando 51% do público total já no segundo semestre de 2004, com 700 mil usuários. Dada a imensa popularidade nacional, o escritório do Orkut foi transferido para Belo Horizonte em 2008. No ano seguinte, a plataforma passou por uma reformulação de interface e introduziu novidades, como o Buddy Poke e jogos como Colheita Feliz. Em seu auge, o Orkut chegou a ter mais de 300 milhões de usuários globalmente, com os brasileiros formando mais da metade desse contingente.
No entanto, o pico de popularidade foi seguido por uma rápida crise. Em agosto de 2011, o Facebook superou o Orkut e tornou-se a maior rede social no Brasil. Além da concorrência, o próprio ambiente do Orkut começou a ser associado a problemas como crimes, disseminação de discurso de ódio e proliferação de spam e malwares.
O Fim da Rede Social
Em 30 de junho de 2014, a Google anunciou o encerramento oficial do Orkut para setembro daquele ano. Novos cadastros foram imediatamente desativados, e na data final, a publicação de novos conteúdos foi bloqueada. Por dois anos, a empresa disponibilizou um arquivo de comunidades públicas para consulta e uma ferramenta para exportação de dados, como álbuns de fotos. Após esse período, o serviço foi totalmente desligado, e os arquivos foram permanentemente apagados.
Por Que o Orkut Acabou?
Diversos fatores contribuíram para o fim do Orkut, apesar do carinho que o público brasileiro ainda nutria pela plataforma:
- Mudança de Prioridades na Google: A empresa direcionou seus esforços para outros projetos sociais internos, como o Google+, que acabou sendo incorporado a outros serviços como YouTube e Gmail.
- Falta de Popularidade em Mercados Chave: O Orkut não conseguiu replicar seu sucesso em regiões importantes como Estados Unidos e Europa, concentrando a maior parte de seus usuários no Brasil e na Índia.
- Declínio de Usuários: Houve uma queda constante na base de usuários, especialmente com o crescimento massivo do Facebook.
- Ausência de Inovação: A plataforma carecia de funções mais avançadas e de modernização da interface e dos recursos, em comparação com as noves redes sociais que surgiam.
O Orkut Voltou ou Vai Voltar?
Até o momento, o Orkut não retornou oficialmente desde seu encerramento em 2014. Contudo, surgiram alguns “clones” e especulações. Internacionalmente, o VKontakte (VK) da Rússia, criado por Pavel Durov (futuro fundador do Telegram), chegou a atrair ex-usuários do Orkut. Houve também o Orkuti, um projeto não oficial que tentou imitar a interface original.
O próprio criador, Orkut Büyükkökten, lançou em 2016 uma rede social chamada Hello, focada em conectar pessoas com gostos semelhantes. Além disso, o domínio original do Orkut foi reativado em 2022 com uma mensagem do fundador indicando futuras novidades, que, no entanto, ainda não se concretizaram.